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未被发现的 " 新大陆 "
(资料图)
作者：斯文的樊学长
校稿：朝乾 / 编辑：果栗乘
浩瀚的太平洋面积接近全球海洋的一半，比全球的陆地加在一起更庞大。自地理大发现时代，人类认识到太平洋的存在起，世人便试图在太平洋中找到一块未被发现的 " 新大陆 "。
地球这颗星球所具有的美丽蓝色
有近一半是太平洋所贡献的
（图：shutterstock）▼
随着远洋船只、测地卫星与载人航天等技术，驱散了地球未探明区域交织着想象的迷雾，人类已经接受了并不存在 " 第八大洲 " 的枯燥事实。偏偏就在近三十年的时间里，一片相当于两个得克萨斯州大小的 " 第八大洲 " 在太平洋中浮现。只不过，构成它的并不是泥土砂石，而是曾经的人类之光——塑料。这般 " 无中生有 "，可不是好事
（太平洋上的垃圾 图：壹图网）▼
百年塑造一片 " 新大陆 "没人知道 " 第八大洲 " 从何时开始出现，也许最开始只是漂流而来的一个塑料瓶、远洋船只丢弃的一片破渔网。直到 1997 年，帆船运动员 Charles Moore 驾船返回洛杉矶时，路过了遍布塑料瓶、垃圾带的海域，世人才第一次认识它的存在。随后二十几年的时间里，它还在变得越来越大。
这次意外的发现让热爱海洋的 Charles 感到困扰
也成了他的职业生涯走向海洋研究的转折点
亦是人们意识到塑料对海洋环境存在威胁的开始
（图：壹图网）▼
海洋并不是超大杯的平静水面，而是在风带与热盐效应影响下，不断脉动的活水。洋流如同海洋中川流不息的河流，其余的区域则相对平静。温盐环流是由多种因素驱动的海洋环流系统
能够输送大量的热量、淡水和营养物质▼
来个动图直观感受一下（图：NOAA）▼
比如加利福尼亚洋流、北赤道洋流、黑潮洋流和北太平洋洋流顺时针旋转，形成了北太平洋副热带环流，这相当于沟通亚洲与北美洲的海洋高速公路大环线。而洋流中心区域则像停车场，虽然海水有进有出但是相对平静。横屏观看 - 北太平洋副热带环流示意▼
北太平洋副热带环流周边，有美国、加拿大、日本、韩国、中国等世界上举足轻重的经济体，也是重要的塑料生产与消费区域。陆地的塑料垃圾时常因为未能回收而进入海洋。它们有的乘上洋流的 " 高速公路 " 奇幻漂流；有的沉底成为海底垃圾；有的转着转着 " 下了高速 "，被洋流带到相对平静的北太平洋环流中心。漂啊漂啊，我的骄傲放纵
太平洋中的塑料垃圾日积月累，却无法降解，形成了西起日本东部沿海，东至美国西海岸的 "垃圾带 "。北太平洋环流中心的面积毕竟过于广大，塑料垃圾并不会铺满大洋，而是基于垃圾来源、洋流流向的不同，形成了两个相对稳定的小中心。分别是日本附近的西部垃圾带与美国西海岸附近的东部垃圾带。如此 " 新大陆 "，人类应愧对▼
其中最大的便是东部垃圾带。你可能也从其他媒体听说过太平洋垃圾带相当于 " 两个美国得克萨斯州 "，是所谓的 " 第八大洲 "。2018 年的一项研究指出，东部垃圾带已经覆盖了 160 万平方千米海域，远超两个得州的面积。他日 " 再接再厉 " 超过格陵兰岛的面积，就真有垃圾大陆那味儿了。
美国人评价：
我们什么时候可以从旧金山开车到夏威夷？▼
也已经有海洋生物开始居住在这片 " 新大陆 " 上了（图：Alex Boersma）▼
诗人约翰 · 邓恩曾说 " 没有人是一座孤岛，在大海里独踞，每个人都像一块小小的泥土，连接成整个陆地。" 但他不会告诉你，四大洋同样水体相连，用洋流交换着彼此的垃圾。同时，现代化席卷全球，即使是印象中贫穷落后的非洲，也制造、甚至帮富裕地区填埋、处理塑料垃圾。所以，北太平洋垃圾带只是海洋垃圾带中最夸张的代表。
垃圾问题不是一个或几个国家的事情
而是全人类都要共同面对的问题
（图：wiki）▼
视而不见的 " 新大陆 "对于这片 " 新大陆 "，我们是视而不见的，因为真的看不见。
与想象中密密麻麻漂浮在海面上的岛状瓶瓶罐罐不同，鸟瞰太平洋垃圾带，其实与普通海面无异，细看才能发现海面上这里飘着一个晒掉色的塑料瓶、那里翻滚着一片藏污纳垢的旧渔网。甚至让人怀疑 " 第八大洲 " 只是媒体炒作的伪概念。
海洋的尺度太大了，放艘巨轮都不一定能找到
而 " 第八大洲 " 如海上 " 幽灵 "，自带隐身技能
但它的的确确存在，并且应该得到全世界的关注
（海洋上的垃圾岛 图：shutterstock）▼
然而，身处这片海域，只需要用筛网随意将海水过筛，观者就能从看似蔚蓝的海中筛出七零八落的塑料碎片。更多的碎片则被光分解为 10mm 以下的微型塑料，化作海洋版的 " 雾霾 " 久久不散。从研究较多的东部垃圾带来看，这些微型塑料只占重量的 8%，却占到数量的 94%。微塑料质量虽不大但数量十分庞大
而大塑料的数量虽不多但占了绝大多数质量▼
想象中那种铺满海面的垃圾岛，具有灾难片般的视觉冲击力，实则危害有限，用拖网打捞就可以相对轻松治理。然而化整为零的 " 第八大陆 "，却一直在猥琐发育。它深谙扮猪吃虎之道，进可让海洋生物窒息、误食，让入侵物种搭便车，随食物链最终在人体富集塑料微粒；退可洋流飘散跑路，被阳光分解化整为零，捞都捞不起来。
它甚至能搭上 " 顺风车 " 遁入深海让人无处可寻
（深海幼虫的大型 " 粘液屋 "，当幼虫离开时
它们充满微塑料的 " 房屋 " 会沉入深海）
对于海洋生物来说，塑料更是一种难以理解的新鲜事物，还没有做好准备与之相伴。从天空到海洋，被塑料所害的生物不计其数
而人最终肯定也无法幸免
微型塑料则像雾霾一样遮挡阳光，影响藻类与浮游生物的发育。而这些自养生物是生产者，是整个海洋生态系统的基石。微型塑料还会浸出双酚 A 等有毒物质，也会吸收海洋中多氯联苯等污染物，随着被生物误食进入食物链。这么小的塑料对于海洋生物来说真的防不胜防
好在随着媒体曝光的增加，越来越多的人开始关注这一问题，对它的研究也越来越深入。从组织船只打捞，到修建阻拦垃圾入海的浮坝，人类已经开始尝试种种方法解决这一公害。河道里零零散散漂浮的垃圾可能不觉得多
但全部聚集起来才知道河流已经不堪重负了
（图：shutterstock）▼
不过，相较于如此大费周章的治理污染，从源头减少塑料垃圾入海，显然事半功倍。你也是地球盒伙人
人不住在大海里，却并不能高枕无忧。当海产减产、鱼获富集塑料微粒、甚至连海盐中都检测出塑料微粒，我们会明白，自己也是与地球共担风险的合伙人，并没有躺平摸鱼、提桶跑路的选项。
作为普通人，我们很难做出改善海洋污染的决定性发明，也无法带领船队深入公海打捞垃圾。但是我们却可以通过举手之劳，从源头减少流入海洋的垃圾，让科研人员不必熬秃头，让船队无需大费周章搏击怒海，只为拖回一网垃圾。
如果你热爱自然纪录片，Discovery 一定是你非常熟悉的国际媒体品牌。长期关注公益的 Discovery，一直呼吁大家从一件小事做起 #Startwith1thing，在今年的第 54 个世界地球日，发起了 " 地球盒伙人 " 活动。旨在唤起大家向持续思考在地球系统中，人类作为消费者可以做什么？
地球盒伙人礼品，可种植种子纸 +NFC 书签▼
其实答案很简单，别忘了作为地球人，地球是我们赖以生存的家园，而地球离开人类并不会怎么样。但如果我们反向操作，像无数被随意抛弃的塑料制品，组成了 " 第八大洲 " 一样；无数个普通的个体，做出无数微小的善举，也能聚沙成塔改变世界。比如从加入回收计划开始。2023 年 4 月 22 日，世界地球日的主题是 " 众生的地球 "（Earth for All）。Discovery 与伊利、腾讯音乐娱乐集团一起，发起从小事做起的公益倡议。丢掉奶盒，奶盒就变成了地球的负担，而选择投入到伊利奶盒回收计划，就能让垃圾 " 流通 " 起来，生生不息。
为了传播这个公益理念，今年的 " 地球盒伙人 " 活动做了一个有趣的 H5，公众通过探索这个虚拟空间，去真切理解作为生态消费者，我们能做的有很多。Start with 1 thing，从小事做起，切实践行绿色低碳生活。
进入奶盒中的生态世界，可以选择沙漠、海洋、森林等多种生态系统，收集美好生物来装扮属于自己的奶盒生态星球。在娱乐放松的过程中，学习生物与生态的知识，思考普通人举手之劳的力量。让我们赖以生存的家园变得美好，也许并不需要我们做出充满负担的努力，也许做出正确的微小选择就已经足够。比如回收奶盒也可以变得很美好。
海洋塑料垃圾的问题很大，但是解决问题的方案可以很小。不要小看一个奶盒的能量，其中也藏着一个生态多样的星球。
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